lunes, 26 de noviembre de 2007

La enfermedad celíaca puede afectar los huesos

Quienes la padecen pueden desarrollar una osteoporosis precoz
Domingo 25 de noviembre de 2007

Guido no se acuerda de cuando se fracturó un brazo; era muy chico, tenía poco más de un año. Tampoco se acuerda de cuando le dijeron que era celíaco; también era muy chico, pues tenía un año y medio.
"Guido un día apareció con el brazo fracturado -recuerda Daniela, su mamá-. Era una fractura sin desplazamiento: el hueso no se había movido de lugar; se había roto espontáneante. En su momento, ningún médico le dio importancia, pero tiempo después, cuando otros síntomas de la enfermedad permitieron llegar al diagnóstico de celiaquía, le conté a la pediatra a modo de anécdota lo de la fractura, y nos dijo que era habitual que los celíacos sin tratamiento sufrieran la descalcificación de los huesos."

Fracturas sin causa aparente y a edades en las que la osteoporosis no es común pueden ser un indicio de enfermedad celíaca. Tanto es así, que recientes estudios muestran que aun los celíacos que no manifiestan los síntomas más característicos de la enfermedad (diarreas, vómitos, pérdida de peso) pueden sufrir la descalcificación de los huesos, que los predispone a fracturarse.

"Las personas con enfermedad celíaca tienen una predisposición a sufrir muchas más fracturas que la población general, y ante traumatismos mínimos", comentó a LA NACION el doctor Julio Bai, jefe de Departamento de Medicina del hospital Udaondo, y autor principal de un estudio publicado en la edición online de la revista Digestive & Liver Disease, que analizó distintos estudios realizados sobre un total de casi 21.000 celíacos, para concluir que, en promedio, las personas con enfermedad celíaca tienen un riesgo de fractura un 33% superior al de la población general.

Afortunadamente, en la mayoría de los casos, las personas celíacas sólo requieren para reducir ese riesgo observar la misma dieta que los médicos les indican para evitar que la intolerancia al gluten que padecen se traduzca en daños en las paredes internas del intestino delgado, donde tiene lugar la absorción de los nutrientes. Desgraciadamente, en la Argentina, el subdiagnóstico es la regla: por cada celíaco que sabe su condición, hay otros ocho sin diagnosticar. En total, se estima que son 400.000 los argentinos con enfermedad celíaca.

Prevenir fracturas
La descalcificación que pueden experimentar las personas con enfermedad celíaca responde a varias causas. "En primer lugar, la atrofia de las vellosidades del intestino, causada por el gluten conlleva un defecto en la absorción de los nutrientes, entre ellos el calcio y la vitamina D, que son los que permiten la mineralización del hueso", explicó el doctor Bai.

"Durante mucho tiempo se pensó que ésta era la única causa -agregó-. Pero nosotros fuimos de los primeros en observar que aun los celíacos asintomáticos, que no tienen el problema de la malabsorción ya que la lesión intestinal es mínima, también podrían sufrir descalcificación."

Esa observación es la que llevó a un estudio más a fondo de los fenómenos inflamatorios presentes en la enfermedad celíaca, ya que, en el fondo, de lo que se trata es de una reacción del sistema inmunológico desencadenada por la intolerancia al gluten. "Lo que nos preguntamos fue si el proceso inflamatorio que se produce en el intestino no podría también estar produciéndose en el hueso", recordó Bai.

La respuesta fue afirmativa. El elemento común de ese proceso de autoinmunidad resultó ser un anticuerpo que reacciona contra la transglutaminasa, una proteína necesaria para los procesos de mineralización de los huesos. Pero más allá de cuáles sean las causas de la pérdida de masa ósea que pueden experimentar las personas con enfermedad celíaca, agregó el doctor Bai: "La mayoría de los pacientes que realizan una dieta libre de gluten mejoran su densidad ósea".

La actividad física es otro buen aliado para mejorar la salud de los huesos y prevenir facturas (y esto vale para todas las personas, no sólo para quienes tienen enfermedad celíaca), ya que el ejercicio físico colabora con el desarrollo del hueso y la masa muscular reduce el riesgo de fracturas ante posibles caídas.

"Una dieta libre de gluten y la actividad física permiten mantener una buena salud ósea", concluyó Bai.

Por Sebastián A. RíosDe la Redacción de LA NACION

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domingo, 11 de noviembre de 2007

Contra la vejez, vitamina D

Contra la vejez, vitamina D
María Elena Navas
BBC Ciencia

La vitamina que produce el cuerpo con la exposición a los rayos solares podría ayudar a reducir el envejecimiento de células y tejidos y a protegernos contra enfermedades.

La vitamina D podría tener efectos muy importantes en el organismo.Esa es la conclusión de un estudio llevado a cabo en el King's College de Londres con 2.160 mujeres de entre 18 y 79 años.
La investigación descubrió que las mujeres que tenían niveles más altos de vitamina D mostraban menos cambios relacionados con el envejecimiento en su ADN.
"Se ha visto que las personas deficientes en vitamina D tienden a tener más debilidad muscular y a perder masa ósea", dijo a BBC Ciencia el doctor Daniel Bunout, especialista del Instituto de Nutrición y Tecnología de Alimentos (INTA) en Chile.
"Pero este trabajo es muy interesante porque relaciona la vitamina D a los telómeros, los marcadores biológicos de envejecimiento y sugiere que ésta puede jugar un rol muy importante en este proceso", agrega.
Sol
Cerca de 90% del abastecimiento de vitamina D en el organismo se produce con la exposición al sol, pero también puede obtenerse a menores niveles con ciertos alimentos.
Entre éstos, pescado, huevos, leche fortificada y cereales.
Algunos estudios afirman que juega un papel fundamental en la protección contra el cáncer y enfermedades cardiovasculares.
Y se ha demostrado que la falta de esta vitamina está asociada a un mayor riesgo de enfermedades como esclerosis múltiple, artritis reumatoide y diabetes tipo 1.

90% del abastecimiento de vitamina D se produce con la exposición al sol."En Chile -afirma el doctor Bunout- descubrimos que el 50% de adultos mayores son deficientes en Vitamina D".
"Lo cual nos extrañó mucho, porque aquí hay bastante más exposición a sol que en países nórdicos".
"En Inglaterra, por ejemplo, con los bajos niveles de exposición solar la gente debe tener un nivel de deficiencia de alrededor de 70 u 80%", agrega.
"Por eso hicimos un estudio de suplementación, y vimos que efectivamente la vitamina D logró mejorar los parámetros de masa muscular y la densidad mineral ósea de los adultos mayores", señala el experto.
Telómeros
Los científicos del King's College analizaron unas estructuras del ADN de las mujeres llamados telómeros.
Estas estructuras son indicadoras del envejecimiento celular -una especie de reloj interno- que cuenta las veces que una célula se reproduce.
A medida que avanza la edad de la persona sus células se reproducen menos y sus telómeros se hacen más cortos.

Se ha visto que las personas deficientes en vitamina D tienden a tener más debilidad muscular y a perder masa ósea
Dr. Daniel Bunout, INTAEn el estudio, los científicos analizaron los glóbulos blancos, que tienden a experimentar las tasas más rápidas de regeneración, y midieron los niveles de vitamina D en la sangre.
Posteriormente compararon estos niveles con la longitud de sus telómeros en sus glóbulos blancos.
Descubrieron que las mujeres con altos niveles de vitamina D tenían telómeros más largos, lo que es un signo de ser biológicamente más joven y más sana.
Cuando la gente envejece, y sus telómeros se hacen más cortos, también se hace más susceptible a ciertas enfermedades asociadas con el proceso de envejecimiento.
Según el doctor Bunout, la evidencia de este estudio "es sumamente importante" porque por primera vez se demuestra que la gente con altos niveles de vitamina D pueden envejecer más lentamente que la gente con menores niveles de dicha vitamina.
Benéfico
Los autores sin embargo subrayan que aunque pueda parecer absurdo, el mismo sol que nos pone en riesgo de desarrollar cáncer de piel, también puede estar teniendo un efecto beneficioso en nuestros procesos de envejecimiento.
"Esta es una pelea que tenemos con los dermatólogos -dice Daniel Bunout- que quieren que todo el mundo se ponga bloqueador solar, que nadie se exponga al sol".
"Nosotros, sin embargo, recomendamos que una exposición al sol de media hora al día hace bien".
"Al final creo que van a ganar los dermatólogos, por eso es que es muy importante fortificar alimentos como lo hacemos en Chile con los adultos mayores", concluye el médico.

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